El Senado de la Nación convirtió en ley la reducción del régimen de Zona Fría, una modificación que tendrá impacto directo sobre las facturas de gas de casi 1.240.000 hogares de la provincia de Buenos Aires. El cambio excluye del beneficio a 94 ciudades bonaerenses que habían sido incorporadas a partir de la ampliación aprobada en 2021.
La iniciativa obtuvo 38 votos afirmativos y 8 negativos en la Cámara alta. Durante la sesión, el bloque peronista decidió retirarse del recinto en señal de protesta. Con la sanción definitiva, resta la reglamentación del Ejecutivo para terminar de instrumentar el nuevo esquema.
Entre las ciudades bonaerenses alcanzadas por la reducción aparecen importantes centros urbanos como Mar del Plata, Bahía Blanca, Tandil y numerosas localidades del interior provincial. El cambio implica retrotraer buena parte de la ampliación realizada en 2021 y concentrar nuevamente el régimen territorial principalmente en la Patagonia, Malargüe y la Puna.
El impacto podría sentirse con fuerza en las próximas facturas. Distintas estimaciones difundidas durante el debate ubican las subas promedio para los usuarios que pierdan el beneficio entre el 50% y el 55%, aunque determinados niveles de consumo podrían registrar incrementos mayores y llegar, en algunos casos, hasta el 100%.
Uno de los ejemplos utilizados para dimensionar el cambio es Bahía Blanca. Según estimaciones difundidas en torno a la reforma, un hogar con un consumo promedio de 118 metros cúbicos mensuales podría pasar de pagar cerca de $19.945 a unos $39.890, prácticamente el doble.
El nuevo escenario convivirá con los Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), creados por el Gobierno nacional para concentrar la asistencia en los hogares que cumplan determinados requisitos socioeconómicos. Entre los criterios establecidos figura que los ingresos conjuntos del hogar no superen el equivalente a tres Canastas Básicas Totales para un hogar tipo 2, además de otros indicadores patrimoniales.
A diferencia del anterior esquema de Zona Fría, en el caso del gas natural las bonificaciones del SEF se aplican sobre el componente vinculado al precio del gas y no sobre la totalidad de la factura. Para septiembre, la Secretaría de Energía estableció además una bonificación adicional extraordinaria del 24,25% para los usuarios de gas incluidos en el régimen focalizado.
El alcance de la reforma excede ampliamente a la provincia de Buenos Aires. También quedan afuera áreas incorporadas en 2021 de provincias como Córdoba, Santa Fe, Mendoza y San Luis. Las estimaciones difundidas durante el tratamiento ubican en alrededor de 3,35 millones la cantidad de hogares alcanzados por el cambio en todo el país.

